فيتوسترولس هي منشطات نباتية لها بنية ووظيفة مماثلة للكوليسترول. تنقسم فيتوسترولس إلى فئتين: ستيرول وستانول. تشمل الستيرولات النباتية الأكثر شيوعًا β-sitosterol ،ستيغماستيرولو campesterol وما شابه. كان النظام الغذائي للإنسان الأوائل غنيًا بالستيرولات النباتية (1 جم / يوم). بالمقارنة ، يستهلك النظام الغذائي الغربي النموذجي كمية أقل من الستيرولات النباتية ، فقط 150-400 مجم في اليوم.
أشارت الدراسات السريرية إلى أن تناول الستيرولات النباتية يمكن أن يقلل من نسبة الكوليسترول في الجسم: يمكن خفض الكوليسترول الكلي بنسبة 10٪ ، ويمكن خفض محتوى الكوليسترول منخفض الكثافة بنسبة 15٪. تظهر المزيد والمزيد من الأدلة أن تناول المزيد من الأطعمة النباتية الغنية بالستيرولات النباتية يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. بيتا سيتوستيرول هو نوع من الستيرول النباتي يُستخدم لعلاج فرط كوليسترول الدم (أحد أعراض ارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم).
كيف تعمل الستيرولات النباتية
سوف تختلط الأملاح الصفراوية والدهون والستيرولات المتكونة في الأمعاء الدقيقة لتكوين المذيلات ؛ الكوليسترول في النظام الغذائي يجب أن يخلط مع هذه المذيلات ويصبح جزءًا منها ليتم امتصاصه بواسطة الخلايا الظهارية المعوية الدقيقة. سوف تتنافس فيتوسترولس مع الكوليسترول وتختلط مع المذيلات أولاً. في الواقع ، تحتوي الستيرولات النباتية على تقارب أكثر من الكوليسترول ، كما أنها أسهل في الارتباط بالمذيلات ، مما يقلل من امتصاص الجسم للكوليسترول. الكوليسترول الذي لا يستطيع الجسم امتصاصه يتم إفرازه من خلال البراز بشكل حر. بهذه الطريقة ، تعمل الستيرولات النباتية على تسريع إفراز الكوليسترول من الجسم.