فيتوستيرول، المعروف أيضا باسم الكولسترول النباتي، هو عنصر نشط طبيعي في النباتات، مماثلة في هيكل لستيرول الحيوانات مثل الكوليسترول. فيتوستيرول هي عائلة كبيرة. هناك أكثر من 70 فيتوسرول مع هياكل مماثلة في الطبيعة. وتشمل تلك الشائعة β-سيتوستيرول, سيتوستيرول, campesterol, stigmasterol, الشوفان وهكذا.
في وقت مبكر من 1960s، بدأت الدراسات على تأثير ستيرول النبات على مستويات الكوليسترول في الخارج. وقد اعترفت المنظمات الموثوقة مثل الاتحاد العالمي للقلب، جمعية القلب الأمريكية، وجمعية تصلب الشرايين الأوروبية المشتركة أن الستيرول النباتية يمكن أن تقلل بشكل فعال من مستويات الكوليسترول في الدم، وبالتالي تقليل خطر أمراض القلب والأوعية الدموية والأوعية الدموية.
ستيرول النبات أدخل الأمعاء الدقيقة والبدء في حيز التنفيذ. لأن الكولسترول يجب أن يتدفق إلى الدم والأعضاء الأخرى من خلال الأمعاء الدقيقة، يمكن أن ستيرول النبات وقف الكولسترول بشكل فعال في هذا الوقت وتفرز مع القمامة في الأمعاء لدينا. فيتوستيرول لها ثلاث وظائف تمنع بشكل فعال تناول الكوليسترول الخارجية:
واحد هو وظيفة الارتباك. فيتوستيرول مماثلة في التركيب الكيميائي لستيرول الحيوانات مثل الكوليسترول، ولكن آثارها مختلفة تماما عن الكوليسترول. في الأمعاء الدقيقة الغشاء المخاطي ، وهناك الناقل الذي يربط الكولسترول. هذا هو هيكل مماثل أن يجعل هذا الناقل يكون الخلط بين فيتوستولس والجمع معها، بحيث phytosterols يمكن أن "تحتل" قنوات امتصاص الكوليسترول بشكل تنافسي في الأمعاء. مرة واحدة الستيرول النباتية تحتل موضع الكوليسترول، يمتص الجسم أقل الكولسترول.
والثاني هو وظيفة الفرز. وقد أظهرت الدراسات أن فيتوستولس يمكن أن "تعترف" الكولسترول الجيد والسيئ في الدم، والاستيلاء على موقف الكولسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة (الكولسترول السيئ) في الأمعاء، والحد من امتصاصه، وفي الوقت نفسه لا يؤثر على الكوليسترول البروتين الدهني عالية الكثافة (الكولسترول الجيد). المستوى، وبالتالي تنظيم توازن الدهون في الدم.
والثالث هو النظر في وظيفة. تأثير خفض الكوليسترول في في فيتوستيرول له ميزات فريدة خاصة به. فقط عندما يكون تناول الكوليسترول الغذائي اليومي في الجسم أعلى من 400-450 ملغ ، فإن فيتوستيرولات ستلعب دورها في إعاقة امتصاص الكوليسترول. وهذا يعني أنه إذا لم يكن تناول الكوليسترول في الجسم مرتفعًا ، فلن يؤثر ستيرول النبات على امتصاص الكوليسترول والحفاظ على الكوليسترول في الجسم عند المستوى الطبيعي.