حمض الأراكيدونيك موجود في جميع خلايا الثدييات ، وعادة ما يتم استراسته لتشكيل الدهون الفوسفاتية الغشائية ، وهو واحد من أكثر الأحماض الدهنية المتعددة غير المشبعة وفرة في الأنسجة البشرية. عالية النقاءمسحوق حمض الأراكيدونيكهو مقدمة مباشرة لتخليق مشتقات الإيكوسان مثل البروستاجلاندين والثرومبوكسانات والليكوترينات. هذه المواد النشطة بيولوجيا لها آثار مهمة جدا على نظام القلب والأوعية الدموية البشري والجهاز المناعي.
حمض الأراكيدونيك يمكن أن تعزز تخليق هرمون الافراج عن هرمون الغدة الدرقية في منطقة ما تحت المهاد وتحفيز الافراج عن هرمون النمو من الغدة النخامية, وهو أمر مفيد لنمو وتطور الرضع. في الوقت نفسه ، يعد حمض الأراكيدونيك جزءا مهما من شبكية العين ويوجد في الدهون الفوسفاتية الغشائية لخلايا الشبكية ، وتحتوي خلايا المستقبلات الضوئية للشبكية على المزيد من الدهون الفوسفاتية ، لذلك يمكن لحمض الأراكيدونيك تعزيز تطور خلايا المستقبلات الضوئية للشبكية عند الرضع.
حمض الأراكيدونيك هو السلائف المباشرة للعديد من المواد النشطة بيولوجيا المتداولة ، مشتقات eicosanoid. هذه المواد النشطة بيولوجيا لها آثار تنظيمية مهمة على استقلاب الدهون والبروتين ، وعلم الأمراض ، ومرونة الأوعية الدموية ، ووظيفة الكريات البيض وتنشيط الصفائح الدموية.
يتم توزيع ARA على نطاق واسع في الدهون المحايدة للحيوانات. نظرا لخصائصه البيولوجية الخاصة ، يستخدم حمض الأراكيدونيك على نطاق واسع في الصناعات الغذائية والطبية والصيدلانية ومستحضرات التجميل وغيرها من الصناعات ، وتطبيقه المهم هو كمادة مضافة في صناعة ألبان الرضع. لطالما أوصت السلطات الدولية مثل منظمة الصحة العالمية بإضافة حمض الأراكيدونيك إلى حليب الأطفال كمكمل غذائي.
بالمقارنة مع الأغذية التقليدية ، فإن الجيل الجديد من حليب الأطفال المجفف المستكمل بحمض الأراكيدونيكله مزايا لا مثيل لها في تعزيز النمو الطبيعي للرضع والأطفال الصغار. على الرغم من أنه يمكن استخراج ARA من حمض اللينوليك في جسم الإنسان ، إلا أنه يتم تصنيعه بكميات صغيرة جدا. قد يكون لنقص ARA آثار ضارة خطيرة على تطور الأنسجة والأعضاء البشرية ، وخاصة تطور الدماغ والجهاز العصبي.